De hebzucht regeerde in Californië tijdens de goudkoorts, toen mensen boven alles rijkdom en land begeerden. Langs de nieuwe grens tussen Mexico en de Verenigde Staten leidt een groep immigranten een wetteloze oorlog om heerschappij, aangewakkerd door woede en xenofobie. Samen creëren de immigranten de mythe van de Latino Robin Hood: Joaquín Murrieta.
De legendarische Bat Masterson, ooit een gevreesde politieagent, ruilt zijn sheriffbadge in voor een pen en wordt krantenverslaggever. Hij reist nu de grens over om de verbazingwekkende waargebeurde verhalen van het Wilde Westen te beschrijven en ze opnieuw tot leven te brengen.
Ze worden beschouwd als een symbool van de "American Dream" en worden door bijna iedereen gedragen, van rijk tot arm. Ondanks hun populariteit kennen weinigen het verhaal van hun uitvinding. Rond 1850 emigreerde Levi Strauss, de zoon van een Duits-Joodse marskramer, met zijn zus naar Amerika vanwege een gebrek aan vooruitzichten in zijn oude Frankische thuisland. Zijn broers hadden daar al een fourniturenwinkel. Toen de grote goudkoorts uitbrak, verhuisde Levi naar San Francisco, waar hij onder zijn eigen naam een stoffenwinkel opende. De vraag van goudzoekers naar duurzame broeken was groot. Daarom werkte de zakenman samen met de Letse kleermaker Jacob Davis, die op het idee kwam de naden van de broeken met klinknagels te verstevigen. Maar een afperser die zich bezighield met bescherming controleerde de havenstad en maakte het hen moeilijk. Zelfs het patent kwam in de problemen.
Amerika, ca. 1880. De halfbloed Gypsy Smith is een gunslinger en een premiejager. Zeer tegen de zin in van de lokale blanke bevolking leidt Smith op verzoek van de zwarte politicus Mossburger een karavaan met voormalige negerslaven naar Oklahoma. Onderweg krijgt Smith met diverse problemen te maken, waaronder de racistische Klu Klux Klan en de Cheyennes, onder aanvoering van ‘White Wolf’ Corby. Corby was als kind door de blanken geadopteerd na een aanval op de Cheyennes, maar hij is uiteindelijk toch weer naar zijn stam teruggekeerd. Smith was toen als legerofficier bij die aanval betrokken.
In 1870 begint de familie Quaintain in de Yorkshire Dales aan een epische reis om de stad Jericho te bereiken. In de schaduw van het viaduct in aanbouw speelt zich een menselijk verhaal af, tussen romantiek, gevaar en een verandering van omgeving. Deze spectaculaire setting is het toneel van een grensgemeenschap en de epische strijd om te overleven van de Quaintain.
