Een plotselinge tragedie dwingt een afgevaardigde de rol van gouverneur aan te nemen. Ze staat voor zware politieke en persoonlijke beproevingen om haar staat te leiden.
Een episch verhaal over honderd jaar Poolse geschiedenis vanuit het perspectief van vrouwen, de titulaire maagden en weduwen. De actie van de serie (parallel werd ook een film met dezelfde titel gemaakt) begint aan het einde van de januari-opstand en eindigt vandaag. Tegen de achtergrond van turbulente historische onrust vertelt de regisseur het verhaal van vijf dames uit een rijke landeigenarenfamilie met de veelzeggende achternaam Lechicki. Tijdens de productie van de film begon de auteur van het script, de bekende schrijfster Maria Nurowska, te werken aan een boek met dezelfde titel. Al snel ontstonden er ernstige artistieke meningsverschillen tussen haar en regisseur Janusz Zaorski. Ze resulteerden in talrijke perspolemiek, die niet alleen de standpunten van beide partijen benadrukten, maar ook reclame voor de film en het boek met zich meebrachten.
1973, Santiago, Chili. Op 11 september pleegt generaal Augusto Pinochet een staatsgreep tegen verkozen president Salvador Allende, het begin van het militair regime. Tanks in de straten van Santiago, mensen worden in het midden van de nacht uit hun bed gehaald, tegenstanders worden koudweg dood geschoten of gevangen genomen. Tapani Brotherus, een Fins diplomaat in de Chileense hoofdstad gaat in tegen het officiële Finse beleid om neutraal te blijven. Wanneer politieke vluchtelingen over de muren van zijn domein klimmen op zoek naar bescherming, besluit hij te strijden voor zijn idealen. Brotherus is bereid zijn leven te riskeren om dat van duizenden anderen te redden.
