De hardgekookte privédetectieve Hamilton Nash wordt ingehuurd om een geval van gestolen diamanten te onderzoeken, wat hem leidt naar een aardige en vreemde jonge vrouw genaamd Gabrielle, die denkt dat ze is getroffen door de eeuwenoude vloek van de familie Dain. De vloek heeft er historisch gezien toe geleid dat de slachtoffers voortijdig stierven.
Toen ze op een avond laat naar huis reden, reden twee broers, Jaggi en Daljeet, een oude man aan. Ze leggen het lichaam terug in zijn huis, maar als mensen vermoedens krijgen, stort het leven van de broers in elkaar. Ze beseffen dat ze niemand kunnen vertrouwen. Zelfs elkaar niet.
Rex Fortescue, directeur van een familiebedrijf in financieringen, sterft plotseling in zijn kantoor in de City. De diagnose luidt taxusvergifteging. In de zak van het jasje van het slachtoffer wordt een handjevol rogge gevonden. Fortescue en zijn gezin wonen in Yew Tree ('taxusboom') Lodge, een somber huis in een buitenwijk. Een van de bedienden in het huis is het jonge dienstmeisje Gladys. Zij leerde het vak ooit in het dorpje St Mary Mead in Hampshire, van niemand minder dan Jane Marple. Als blijkt dat Fortescue met taxus is vergiftigd, valt de verdenking op het personeel. Miss Marple hoort van de moord op de radio. Zij ziet een verband met een oud Engels kinderrijmpje over 'een handvol rogge' en begeeft zich onmiddelijk naar het huis van de Fortescues. Helaas wil de politie niet luisteren naar Miss Marple's waarschuwing dat er nog meer moorden zullen volgen. Maar dan wordt Gladys gevonden bij de waslijn. Ze is gewurgd....
Nadat een forensisch rechercheur met het Asperger-syndroom ontdekt dat zijn vervreemde dochter een verband heeft met mysterieuze moorden, riskeert hij alles om de zaak op te lossen.