Op 12 september 1942 werd de Laconia, een tot troepentransportschip omgebouwde kruiser, getorpedeerd en tot zinken gebracht door de Duitse onderzeeër U-156, onder bevel van Werner Hartenstein. 1.621 mensen kwamen om en 1.104 overleefden. De meeste passagiers waren vrouwen, kinderen, gewonde soldaten en Italiaanse krijgsgevangenen. Na het zinken nam Hartenstein, in plaats van de overlevenden aan hun lot over te laten, de beslissing om zoveel mogelijk levens te redden. Een waargebeurd verhaal over ongewone menselijkheid te midden van de wreedheid van oorlog.
Gebaseerd op een autobiografische roman van de Duitse fotograaf Lothar-Guenther Buchheim uit de Tweede Wereldoorlog, volgt Das Boot de levens van een onverschrokken U-bootkapitein (Jurgen Prochnow) en zijn onervaren bemanning terwijl ze door de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee patrouilleren op zoek naar geallieerde schepen. verandert als jager en prooi.
