De draad wordt opnieuw opgepikt bij Marianne Schmidt die op het einde van vorige reeks besliste om te kappen als journaliste bij Gazet Van Antwerpen. Ze werkt nu parttime in een boekhandel, en verder is ze vooral mama. Haar zoon gaat naar het eerste middelbaar. De staat van het schoolgebouw blijkt niet zo goed, want op een dag overkomt hem een ernstig ongeluk. Er treedt een CO-vergiftiging op in de school van haar zoon. Marianne krijgt vermoedens dat het om meer dan zomaar een ongeval gaat, en meent zelfs dat er een politieke link te leggen valt met het ongeluk.
Hardball with Chris Matthews is een Amerikaanse tv-talkshow op MSNBC, uitgezonden op weekdagen om 19.00 uur ET, gepresenteerd door Chris Matthews. Het werd oorspronkelijk uitgezonden op het inmiddels ter ziele gegane America's Talking en later op CNBC. De huidige titel is ontleend aan een boek dat Matthews in 1988 schreef, Hardball: How Politics Is Played Told by One Who Knows the Game. Hardball is een kabelnieuwsprogramma in talk-head-stijl waarin de moderator zijn mening geeft over een breed scala aan onderwerpen, waarbij de nadruk vooral ligt op actuele politieke kwesties. Deze kwesties worden besproken met een gastenpanel dat doorgaans bestaat uit politieke analisten en soms ook uit politici.
