Nadat de leeuwenkoning door jagers is neergeschoten, besluiten de andere dieren in de jungle samen te werken om zijn verweesde leeuwenwelpen groot te brengen, waaronder zijn favoriete zoon Simba. Simba en zijn broers en zussen worden uiteindelijk opgevoed door een wolf samen met een hert genaamd Buckshot (veranderd van Bimbo om te voorkomen dat het een inbreuk op het auteursrecht is), die eerder ook zijn ouders had verloren aan jagers. Het blijkt dat de tijger Shere Khan degene was die de dood van Simba's vader regelde, zodat hij de koning van de jungle kon worden, en hij wil Simba vangen met de hulp van zijn volgelingen.
