De levensomstandigheden tijdens de inflatieperiode begin jaren twintig worden fascinerend in beeld gebracht. Achter een glimmende façade vechten gewone mensen om te overleven. Tegenover hen staan landeigenaren en voormalige militairen met hun zelfgenoegzaamheid, onwetendheid en leegte! Het titelpersonage, Wolfgang Pagel – een cadet officier, werkloos en uit wanhoop een gokker – verliest alles op de avond voor zijn bruiloft en gaat op zoek naar geld in het door inflatie geteisterde Berlijn van de jaren twintig.
